学校于1982年9月由昆明市人民政府批准正式成立，校名为昆明市青少年业余艺术学校，曾开设音乐、舞蹈、器乐、话剧、舞台美术、影视表演、花灯、滇剧等专业；校址在昆明市文庙，为昆明市文化局直属学校。

1984年6月，昆明市文化局、昆明市教育局根据学校发展情况，报请昆明市人民政府正式批准改名为昆明市少年文艺学校，系全国较早的全日制少年职业文艺学校。

随着办学规模不断扩大，1992年，昆明市人民政府为扩大学校校址，提出了多种解决方案。1993年3月，确定学校与昆明市第十五中学联合办学。1995年5月，学校正式迁入昆明市第十五中学，两所学校统一管理，联合办学，一套班子，两块牌子，对外仍保留昆明市少年文艺学校校名，由昆明市教委和昆明市文化局双重领导。

2003年9月，经昆明市文化局和昆明市机构编制委员会办公室批准，学校正式更名为昆明市艺术学校。

2004年6月，经昆明市人民政府批复，昆明市艺术学校正式移交昆明市教育局管理，为昆明市教育局直属中等职业学校。同时，昆明市艺术学校搬迁至原昆明大学东校区昙华寺试验训练基地（昆明市王大桥光明路光艺巷461号），并于2004年8月完成搬迁，9月正式开学，一直延续至今。

学校现已发展成为一所教学设备先进，教学质量一流，师资雄厚，专业多样的融艺术特色高中、九年义务教育、职业教育为一体的综合性艺术学校。